Nuestra pluma crítica no se detiene en tal obra de una manera baladí, o incluso podríamos decir oportunista, ni mucho menos, por aquello de que esté preseleccionada a los Goya, por ejemplo. Por un lado, esperamos que el premio de Alcine sea un impulso más para la carrera futura de Manel Raga, pero por lo que realmente queremos fijar nuestro catalejo crítico en él es porque el recorrido, y sobre todo, la elaboración cinematográfica que La gallina lleva encima, hasta llegar a estas anheladas distinciones, son dignos de mención, sin dejar de lado, por supuesto, la valía del propio cortometraje a nivel creativo, artístico y formal.
Con tan sólo 21 años Manel Raga dirigía su primer corto Efecto invernadero (2006), seguidamente haría Ona (2007), Figurantes y Matando el sueño (2008), éste último codirigido con la gallega Leticia Castro y la vasca Eider Sáez, que obtuvo el segundo premio en Abycine. Desde 2010 trabaja como realizador con La Fura dels Baus, consecuencia de esta relación realiza en 2012 Macaron de caza.
Tras cursar el máster en Dirección de cine en la ESCAC de Barcelona, surgirá el proyecto que nos ocupa, La gallina. A pesar de contar, inicialmente, con dotaciones económicas de la propia Escuela, fundaciones o centros de estudio, al ser un rodaje complicado se multiplica el presupuesto. Tras dos años de aventuras se llega a un punto en que la situación resulta insostenible a la hora de abordar los costes de postproducción y distribución, incluso empleando inversiones personales del propio director, como él ha expuesto en diversas ocasiones. Ante esta diatriba, lejos de perder los ánimos, apuesta por el micromecenazgo o crowdfunding, una fórmula que, en tiempos de crisis como los que nos han tocado vivir, significa una salida muy loable a los problemas de inversión que un corto o un largometraje conllevan. A través de Verkami, el futuro público de La gallina realiza pequeñas aportaciones económicas individuales para materializar la idea final de Manel.
Una idea que se basa en el cuento homónimo, extraído de la recopilación Mi Cristina y otros cuentos (1967) de Mercè Rodoreda, cuya lectura marcó al autor tarraconense. A través de los ojos de un niño asistimos a la existencia cotidiana de éste con unos padres rudos, en un ámbito rural hostil, donde la ensoñación y la realidad tienen unas líneas de separación difusas. Pero cuando la madre muere la atmósfera claustrofóbica, reinante a lo largo de toda la obra, se volverá aún más asfixiante y simbólica, si cabe, cuando el padre adopta por “mujer” a la gallina ponedora de su casa, haciendo que el niño nunca más sea un niño y que el padre nunca más sea un padre.
Manel Raga, ante el reto de llevar La gallina a la gran pantalla, apuesta por una visualización basada en el propio lenguaje cinematográfico. Dicho en otras palabras, Manel intenta plasmar la sensibilidad de ese niño, que respira ese ambiente enfermo cargado de una dimensión poética, y desde luego lo consigue, proporcionando una crudeza audiovisual muy difícil de igualar. La utilización del blanco y negro es un acierto estético, ya que dota al visionado de un cariz descarnado reflejando una huella de la realidad, pero sin olvidar la plasticidad artística de la imagen, que nos trae a la memoria la mejor fotografía documental de una Dorothea Lange o un Walker Evans de los años 30 estadounidenses.
La palabra hablada no tiene cabida, los cánticos indescifrables de Carles Santos inundan todos los rincones de la barraca y ponen voz a las montañas de Bel o a las rocas en forma de agua del río Sénia. Un paisaje, que sin duda, es otro personaje más de la historia con una psicología propia y opresiva, que genera en el espectador una sensación agorafóbica, manteniendo el pulso de la obra de Rodoreda.
La forma de hacer de Manel: apostar por una actuación contenida, tocada en algunas ocasiones por el desgarro, o mostrar imágenes de cierta crudeza, como el despellejamiento de la liebre en un primer plano, -creando un paralelismo visual, de una clarividencia asombrosa, con uno de los encuentros “amorosos” de los padres-; hace que de una manera silente nos evoque al cine y a la literatura denominados por algunos críticos como “el tremendismo español”, desde Furtivos (1975) hasta Pa Negre (2010). El director catalán muy hábilmente no deja de jugar con el espectador y le hace cómplice del mismo, desvelando una sensación de seducción por la Fealdad, a través de pequeños detalles aparentemente insignificantes pero que remueven el imaginario colectivo de una manera deslumbrante, como la visualización simbólica de la muerte, a través de esas hormigas aludidas en el cuento de Rodoreda, pero que Manel plasma con talento convirtiéndolas en las hormigas de los cuerpos putrefactos de Dalí o la personificación de una gallina como si de un cuadro de Chagall se tratara.
Desde luego, sobran las palabras para intentar justificar la destreza de este joven realizador, lo único que nos queda es invitarles a que inviertan su tiempo en ver La gallina y juzguen ustedes mismos.
Distribuido por La Foradada Films
