Junk Head 1 es y no es un cortometraje, y su génesis resulta, cuando menos, curiosa. Se trata de una comedia de ciencia-ficción de 30 minutos (como veremos, al menos 20 de ellos gozosos) elaborada a lo largo de cuatro años en el salón de la casa de su director, Takahide Hori (a.k.a. Yamiken), cuya experiencia anterior consistía únicamente en la elaboración de muñecos y marionetas: ni stop-motion ni cine alguno en su historial. Y aunque la pieza tiene sentido por sí misma, el 1 indica que Junk Head 1 simplemente es, o pretende ser, la primera parte de un largometraje que sólo existirá si Hori reúne el dinero suficiente a través del crowdfunding (rechaza la contribución de empresas privadas) para poder realizarlo.
Comienza Junk Head 1, comienza la cinefilia. A partir de un relato típicamente cyberpunk, en el que un cosmonauta humano de un futuro muy futuro debe descender a las profundidades de la tierra para encontrar el material genético que permita recuperar la fertilidad perdida por los suyos, se suceden referencias a la ciencia ficción venerada por la comunidad freaky: Alien, Star Wars, Escape from New York, Akira, Hellraiser, toda la Serie B… Y, por supuesto, el manga. Según palabras de Hori, su principal inspiración procede del prestigioso Blame del mangaka Tsutomu Nihei.
Desde el minuto uno ya cuesta creer que Hori sea un neófito en esto de la animación. Tanto la imaginería como los escenarios parecen obra de un profesional con gusto, inventiva y, a veces, hasta virtuosismo; el relato está, en líneas generales, bien narrado; y las notas humorísticas están bien engarzadas, como ese perrito alien gamberrazo que parece calcado del de Planet 51. Además, hay un feliz hallazgo: todos los personajes se expresan con divertidos sonidos de gárgaras y regurgitaciones. No sólo el universo es distinto, el lenguaje también lo es, creando desde el primer momento una sensación de extrañeza total… Y sin embargo, el primer tercio de Junk Head 1 no acaba de funcionar. El ritmo resulta algo acartonado, y la historia y su tono suenan a extremadamente vistos. Comienzas a pensar que aún te quedan 20 minutos de ligero aburrimiento.
Hasta que el humano se despierta con un cuerpo que no es el suyo. Y a partir de ahí, el interés del corto se eleva, por dos razones. Primera, la huida de Junk Head permite la aparición de un escenario formidable: un laberinto de paredes de hormigón en el que, a la vuelta de la esquina, surgen todo tipo de amenazas (los magníficos gusanos gigantes que emergen de los agujeros cuando… bueno, ahora lo verán), formas de aliens (del más terrible al más amoroso, nunca sabes cuál de ellos será) y, sobre todo, unas persecuciones muy bien planificadas, que evocan en buena medida el esprit de John Carpenter o las batallas por los pasillos del hospital de ese clásico absoluto que es Ward 13, del que Junk Head 1 podría ser una especie de réplica oriental, más pausada en la forma, igual de burra en el fondo.
Y segunda, dentro de la comedia aparece un planteamiento con fuerza dramática: el humano descubre cómo todo su cuerpo ha sido sustituido por piezas encontradas en la basura, con la consiguiente desesperación ante la pérdida de su identidad física. Una versión más del mito de Frankenstein, sí, pero con cierta gracia, ya que ese descubrimiento se ve reforzado por el hecho de que, al mismo tiempo, el humano descubre que se halla en otra realidad, otro mundo, otro lenguaje. El momento en que Junk Head recupera la memoria es tan divertido como atroz.
Y de repente, en el último tercio, Junk Head 1 alcanza una altura lúdica que al principio parecía inalcanzable. La desesperación del protagonista se proyecta en su huida hacia adelante por ese laberinto tortuoso, de modo que su drama personal multiplica la emoción, y la diversión, de todo el tramo final, con una persecución final y un sanguinolento clímax tan estupendos como jubilosos, dejando espacio para un turbio epílogo, abierto a una segunda parte, sí, pero que en cualquier caso deja una rara sensación de desazón en el estómago. Tal vez entonces veamos en Junk Head 1 una obra más oscura de lo que parecía en un principio: un descenso progresivo a las capas, cada vez más profundas, del subconsciente.
