A menudo puede ser difícil para el espectador occidental enfrentarse a obras producidas en el seno de unos parámetros culturales que nos resultan tan remotos y desconocidos como son los del sureste asiático. The living need light, the dead need music (The Propeller Group. Vietnam, 2015) tiene, evidentemente, puntos de fuga que se nos pueden escapar, al mismo tiempo que busca a través de la seducción de sus imágenes conquistar a públicos de todas latitudes. The Propeller Group es un colectivo multidisciplinar que colabora a menudo con otros artistas, aglutinando una actividad que transita por el videoarte, la instalación, la escultura o la pintura, pasando también por el videoclip o la publicidad. Su base está la ciudad de Ho Chi Minh, pero también tienen una sucursal en Los Angeles, lo que demuestra su intención de conectar con audiencias más allá de lo local.
The living need light, the dead need music sintetiza muchas de las inquietudes plásticas del colectivo, y es el trabajo que más les está dando a conocer a nivel internacional. No pasó totalmente desapercibido dentro de la Competición Labo del festival de Clermont-Ferrand de 2016, pero ha encontrado finalmente su justo reconocimiento al alzarse con el premio principal del Festival de Tampere, otra de las citas imprescindibles del cortometraje en Europa.
En su conjunto, la pieza es una amalgama de ideas visuales y estéticas que pivotan de manera orgánica sobre un tema central: la representación de los ritos funerarios de su país. Esta pretensión, sin embargo, excede al mero interés antropológico, y va superponiendo distintas líneas argumentales, mediante una estructura centrífuga que nos quiere hablar de la vida, la muerte y la resurrección a través de sucesivas capas que parecen situarse en distintas dimensiones reales y espirituales.
Discurre así, abriendo brecha entre una firme voluntad documentalista y una puesta en escena bien anclada en la ficción, siendo también esta obra un poema visual, una no-ficción musical y un videoclip fantasmagórico. En definitiva, todo parece caber en una pieza levantada fundamentalmente a partir de consecutivos y sinuosos movimientos de steady-cam, que viajan con soltura de un extremo a otro del ambicioso arco representacional que propone.
Resulta por tanto complicado quedarse con un único momento, o destacar un aspecto concreto del film, pues no deja de sumar impresionantes soluciones visuales en cada secuencia, todas ellas dirigidas a sintetizar las fantasmagorias del sureste asiático, y poco a poco, conectarlas unas con otras. En todo caso, siempre quedan el recuerdo de las imágenes en la que la/el protagonista baila en un círculo de fuego en el centro de la calle, o quema un fajo de billetes con su aliento; los travelings de un espíritu que huye de las estrechas callejuelas de la ciudad hacia un bosque mitológico; o la banda de música que atraviesa la playa para acabar hundiéndose en el lodo de la marisma.
Si bien los aspectos visuales y fotográficos están cuidados al máximo en The living need light…, en lo que respecta a lo musical, no deja también de estar igualmente medido. No en vano, la luz y la música son dos referencias que ya nos asaltan desde el propio título para establecer la dualidad de dimensiones en la que se instala el cortometraje. Los realizadores se mueven en este sentido alrededor de la tensión entre lo tradicional y lo moderno, retomando una y otra vez un tema principal que va tomando forma de poema, canción popular y otras versiones, de manera que la música funciona también como elemento de conexión entre los distintos entramados argumentales y sus distintas capas de realidad.
En resumen, The living need light, the dead need music es una obra tan compleja como fascinante, y como buena experiencia sensorial y emocional que es, resulta difícil de sinterizar en pocas palabras. Tal vez la mejor solución para disfrutarla al completo sea dejarse llevar y sorprender en este viaje exótico, sugerente y, en cierto modo, trascendental, donde las muestras de dolor conviven con los espectáculos de fakires, tragasables y tragafuegos, el teatro con las artes marciales, la fanfarria con la música sintética, del mismo modo que se entremezcla lo onírico con lo real, lo espiritual con lo corpóreo, lo material con lo trascendental…
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