Creo recordar que fue Bronislaw Malinowski en su estudio sobre la comunicación en comunidades primitivas el que primero llamó la atención sobre el fenómeno de las ‘small talk’, un tipo de conversación corta y elusiva que sirve fundamentalmente para mantener un vínculo de sociabilidad con los otros sin decir apenas nada y que, por supuesto, no es exclusivo de dichas comunidades: de hecho, el cortometraje que nos ocupa retrata el abusivo uso y la ilegítima exportación de este tipo de conversación a asuntos mucho más importantes (que lógicamente no le son propios) en el seno de una familia de la supuestamente evolucionadísima sociedad noruega para pergeñar una brutal y, por momentos, desternillante crítica a su hipocresía, frialdad y estulticia. Un cuadro, lo de esta Escandinavia retratada en el corto, vaya.
Se abre Small Talk con una secuencia de sexo en la que el hombre (que durante la misma lleva calcetines, lo cual, permítanme, siempre me recuerda al recientemente fallecido Miguel de la Quadra Salcedo, que decía que nunca jamás hay que usar calcetines, ni en invierno ni en verano, y no digamos en tales avatares), ya mete en el peor momento uno de esos absurdos ‘small talk’ que son el leit motiv de toda la película (los hay de todo tipo, con predilección hacia los que tienen por objeto el clima o la vegetación).
Asistimos después a la presentación de todos y cada uno de los miembros de la familia por una voz en off que resalta la hipocresía de estos sujetos, presuntamente muy cristianos ellos (hasta la ciudad se llama Kristiansand, oiga). Y Small Talk se divide después en tres partes, cada una de las cuales nos muestra una reunión (con distinto motivo) a lo largo de unos meses en la casa familiar y en otro lugar que no desvelaremos: es en esas secuencias en las que más brilla el talento de los directores, que son capaces de mover la cámara con eficacia, agilidad e inteligencia en un espacio bastante reducido teniendo en cuenta el número de personajes que aparecen en las mismas y los que (como en la segunda de estas secuencias) empezando fuera de campo, terminan apareciendo de una u otra forma para espanto del espectador.
El guión está muy bien escrito (aunque tal vez sobre, en mi opinión, la secuencia inicial, que subraya de entrada el tono sin necesidad) y tiene además el acierto de introducir en estas celebraciones a un personaje que, aún siendo pareja de uno de los componentes de la familia, es completamente ajeno a ellos. Y lo es, en parte, por haber recibido –como se nos dice en la presentación- una educación laica: una persona “normal” con la que el espectador se identifica. Y encima –ironía nórdica marca de la casa- psicóloga en ciernes.
Los directores, Even Hafnor y Lisa Brooke-Hansen, aciertan en el tono. Está muy logrado en esta suerte de fría y realista tragicomedia coral negra: consiguen mover al espectador y que te entren ganas poco menos que de estrangular a los miembros de esta muy cristiana -protestante, claro- familia al contemplar su actitud con respecto a la enfermedad y agonía de la abuela: ese tono de Small Talk recuerda, en cierta manera y salvando las distancias (Small talk tiene un tono más agresivo en su crítica), al estupendo Ja vi elsker/Yes, we love, del que ya hicimos crítica hace un par de años.
La música tiene mucha importancia: música clásica barroca abre el corto y presenta cada una de las secuencias, y los personajes cantan un par de veces canciones que resultan estar entre lo naif y lo patológico, por las ocasiones elegidas: efectivos contrastes de comedia negra. Pero aún más importancia, por supuesto, tiene el reparto (atención al anciano), una dirección de actores sobria y homogénea y un montaje que mantiene el ritmo adecuado para la narración y hace de Small Talk un cortometraje bien acabado que logra sus objetivos y que resulta, en definitiva, muy recomendable.
