Las propuestas breves del Festival Internacional de Rotterdam (IFFR), el quinto más importante de Europa (después de los tres grandes y Locarno), podrán gustar más o menos, pero no se puede discutir que aquí es donde se encuentra el auténtico cine alternativo, un adjetivo que Rotterdam ha podido ostentar con orgullo a lo largo de sus 44 ediciones. Ahora bien: dentro de ese carácter insobornable, el Palmarés de Rotterdam 2015 se ha dejado llevar por lo seguro, ya que dos de los tres Tiger Award de cortometraje han quedado en manos de dos clásicos del certamen. Los dos anglosajones, los dos ampliamente reconocidos, los dos Ben: Ben Rivers y Ben Russell, que por si fuera poco trabajaron juntos en A spell to ward off the darkness.
Things, de Ben Rivers
Puestos a elegir entre los trabajos presentados por ambos, el que nos parece más logrado es Things de Ben Rivers. El británico, que ya ganó el mismo premio en Rotterdam por Ah, Liberty (2008), elabora un diario íntimo libérrimo en 16 mm y estructurado a lo largo de las cuatro estaciones. Desde el principio, queda meridianamente claro que resulta inútil buscar un sentido a la película. Things invita al espectador a abrazar el no-sentido y dejarse llevar por las impresiones o, más propiamente, los estados de ánimo de Rivers en cada una de las estaciones, estados que provocan distintas maneras de filmar en cada caso: las fotos, videos y objetos domésticos de invierno; las lecturas y la naturaleza de la primavera; la lucha consigo mismo del verano; la perplejidad ante el espacio en el que vive del otoño.
Si se acepta el juego, Things proporciona no pocos momentos de placer y un humor de lo más inesperado: resulta especialmente ingenioso y divertido el episodio del verano, con una ardilla enfrentada a su propia imagen tallada en madera, cómo la observa, cómo se va acercando y cómo, finalmente, la despedaza. En cualquier caso, el atractivo de Things no procede de los momentos aislados, sino de la sorprendente unidad y convicción del conjunto.
En esta ocasión, y sólo en esta ocasión, el trabajo del norteamericano Ben Russell ofreció resultados más irregulares: Greetings to the Ancestors (tercera parte de la trilogía ‘The garden of earthly delights’, que examina ‘los límites extáticos de la utopía en el presente’) es, o tal vez pretende ser, un documental sobre una región situada entre Ciudad del Cabo y Swazilandia, y en particular sobre unos pobladores que se balancean entre la realidad más terrena y una dimensión onírica estrechamente unida a esa realidad.
Greetings to the Ancestors, de Ben Russell
Si esa es la pretensión de Russell, lo cierto es que no acaba de estar totalmente conseguida, ya que la obra, entendida en su globalidad, no alcanza a transmitir ese perseguido equilibrio entre tierra y sueño. Eso no obsta para reconocer ciertos logros en la narración de los sueños y en la manera de filmarlos: mientras una persona cuenta su sueño, Russell opta por mostrar la naturaleza del entorno e ir acercándose lentamente al lugar desde el que habla esta persona, que sólo es mostrada al final de su relato. Curiosa manera de introducir un elemento de extrañamiento que, de todos modos, no consigue mantenerse durante todo el metraje.
El tercer Tiger Award recayó en un mediometraje francés, La fièvre, de Safia Benhaim. Al parecer se trata de un diario que entreteje lo real y lo fantástico, lo mágico y lo político, protagonizado por una chica (probablemente la propia Benhaim) que una noche se encuentra con el espíritu de una mujer que vuelve a Marruecos después de un largo exilio. Juntas viajan a través del país, buscando un hogar que desapareció en una infancia olvidada. La memoria perdida y la historia de la descolonización reaparecen en alucinaciones cinemáticas, pero ese pasado es invadido por una nueva ola de resistencia, la Primavera Árabe. Las imágenes de La fièvre traen a la memoria ese Marruecos, nunca mejor dicho, febril que nos legó Paul Bowles, y tan sugestivo planteamiento se ve complementado con continuos subjetivos, narración en rótulos en primera persona, y una banda sonora omnipresente y, en efecto, alucinógena.
Rotterdam concedió un último premio al cortometraje: la Nominación al Mejor Corto Europeo de la EFA, que esta vez correspondió al serbio-germano Nase telo/Our body de Dane Komljen. Al igual que la obra de Russell, el planteamiento de Nase telo es encomiable y sugerente, pero los resultados no están a la altura requerida.
A través de un lenguaje radical y, por momentos, críptico, Komljen pretende equiparar el esplendor y decadencia de un edificio con el esplendor y decadencia del cuerpo humano. Al menos eso es lo que se trasluce a raíz de un texto, realmente espléndido, recitado en mitad del cortometraje, que consigue dotar de sentido a las imágenes que le preceden y le siguen, imágenes que hasta ese momento han aparecido como dispersas. Lo que ocurre es que, aún así, Nase telo deja la impresión de que un punto de partida tan estupendo podría haberse plasmado en imágenes más rotundas y descarnadas (aunque hay algunas soberbias), y que todo, en fin, podía haber dado más juego.
Nase telo, de Dane Komljen
