Había sobradas razones para acudir a un festival como el Encounters Short Film and Animation Festival de Bristol: porque es uno de los puntos de referencia del cortometraje en Reino Unido, junto con Edinburgh, Glasgow o Cork; porque, junto con este último, representa a las islas en la Academia de Cine Europeo; o, sobre todo, por su especial atención al corto de Animación: algo lógico y natural, ya que en Bristol reside la mítica Aardman Animations de Wallace & Gromit. Y por si aún no estábamos plenamente convencidos, bastó con echar un vistazo al Palmarés de la edición pasada (Head over heels, Prematur, Kuhina, Les meutes, Oh Willy…) para confirmar que nos encontrábamos ante un Festival de interés superlativo.
Plug & Play de Michael Frei
Nuestro interés inicial se vio correspondido con una programación desbordante. Imposible enumerar aquí la cantidad de actividades que inundaron la ciudad de Bristol la tercera semana de septiembre: ciclos, homenajes, masterclasses… y, por encima de cualquier otra consideración, una espléndida Selección Oficial dividida en múltiples secciones, y tan abundante que sería un disparate pretender abarcar toda su riqueza de propuestas en este sencillo artículo. Nos contentaremos con comentar el Palmarés, ya rico y extenso de por sí. Y así esperamos que se hagan una ligera idea de la programación y la política de un Festival que, a partir de ahora, se nos antoja imprescindible.
Animación: la parte del león
Si, como hemos dicho, la Aardman es un gigante omnipresente en Bristol, no es de extrañar que la Animación destaque poderosamente en el Encounters: casi 100 títulos a concurso, entre los cuales asoman las más diversas técnicas, pero en cuya selección se adivina una defensa a ultranza de la animación en su concepción más artesana, más, digamos, handmade: desde el 2D hasta, lógicamente, la claymation.
Curioso. Cuando cabía suponer que el Palmarés iba a estar plagado de artistas de plastilina, nos encontramos con que la mayoría de los premios de animación han ido a parar a trabajos en 2D, obras sin grandes alardes técnicos pero con indudable gusto plástico, con un mundo personal minúsculo pero explosivo y, en buena parte de los casos, una extraña melancolía.
Es el caso del vencedor absoluto, el Animation Grand Prix Award de este año, que ha recaído en In the air is Christopher Gray de Felix Massie. Un trabajo británico (no es chauvinismo: la animación de UK es, sin duda, una de las mejores del mundo) cuyo tono, sin embargo, recuerda más al indie norteamericano. La trama es la misma que la de tantas películas de adolescentes, pero con una vuelta de tuerca: Christopher Gray es un chico que pretende impresionar a una chica que le gusta, y para ello se dedica a saltar con su bici lo más lejos posible, impulsándose con una rampa. Hasta que a un amigo suyo le regalan… una boa constrictor de varios metros, y Christopher ve la ocasión de oro para conquistar definitivamente a la chica: saltará sobre la constrictor. En fin, independientemente del detalle del ofidio, una historia que todos hemos vivido.
El valor de Christopher Gray viene más bien de una estética que muestra una comunidad infantilizada y acomplejada, en la que los personajes son dibujados como monigotes de diversos colores, y esa condición hace aún más patética su voluntad de impresionar y aparentar con jueguecitos absurdos; es más, el hecho de que la boa acabe constriñendo y desangrando a uno de ellos parece, en comparación, secundario. Y llama la atención que las voces de los adolescentes sean más bien de jóvenes de veinte para arriba, como dando a entender que el infantilismo se instala en nosotros durante décadas. Todo ello en un ambiente falsamente idílico, pues, aunque en ningún momento veamos los rostros de los personajes, estos se adivinan tan tristes como en una película de Spike Jonze o una canción de Belle and Sebastian. Con una pizca, eso sí, de sorna británica.
In the air is Christopher Gray fue el favorito del Jurado, pero había muchos otros títulos que podían haber conquistado el galardón con similar, o mayor, merecimiento, aunque claro, con obras que expresan un mundo tan subjetivo, eso depende del gusto de cada uno.
A nosotros, por ejemplo, nos gustó más el envolvente Plug and play de Michael Frei. Permítannos que les presentemos brevemente a este suizo particular. Michael Frei ha estudiado durante mucho tiempo en Tallin (Estonia), donde florece una animación surrealista de ribetes filosóficos, y con un sentido del humor excesivamente acre para el gusto occidental. Lo que quiere decir: los animadores estonios están grillados, y eso, muchas veces, nos encanta.
Imbuido de ese espíritu estonio, Frei se dedica a hacer cortos con… ¿cómo diríamos? Bueno, digamos que suelen ser figuras humanas en 2D, blanco y negro, cabecitas diminutas, y siempre varón y hembra que se buscan, que tratan de encontrar una comunicación amorosa, y la manera de comunicarse es a través de la electricidad. Si no han entendido nada, que sería lo más normal, les invitamos a que vean el siguiente cortito de Frei: Not about us.
Plug and play representa un paso adelante en la concepción eléctrica de Frei. Las figuras se transforman en cargas eléctricas humanas, y sus cabecitas en enchufes (macho y hembra, por supuesto), manipuladas a placer por unos dedos demiurgos que juguetean todo el tiempo con el interruptor. Más o menos como los humanos y los dioses griegos… Pero las cargas eléctricas se rebelan contra estos caprichosos demiurgos, montando un cortocircuito de campeonato, y de paso, permitiendo crear a Frei sabrosos significados sobre la naturaleza del destino y la necesidad de rebelarse contra él, pues de vez en cuando consigues librarte de sus hilos.
Tampoco estaba nada mal Anomalies del británico Ben Cady, el Animation Best of British Award. Una vez más, la trama es lo de menos: personas en diversos escenarios, intrigadas por unas formas geométricas que aparecen en el lugar y mudan de colores y texturas… hasta que, claro, no resisten la tentación de toquetearlas, manipularlas y hasta taladrarlas, y esas formas despiden rayos y energías que acaben pulverizando o absorbiendo a todos.
Los personajes están creados con unos cuantos trazos, y las extrañas formas no son más que manchas de color. Y esa abstracción permite la libre circulación de significados, a gusto del espectador: parábola ecológica, fábula moralista, incluso podría hablarse de una nueva versión de The day the earth stood still /Ultimátum a la tierra. Pero sea cual sea nuestra elección algo sí queda claro, y es lo que otorga personalidad al corto: la actitud de los seres humanos ante lo desconocido es vulgar, cutre, ramplona… y, más que curiosa, cotilla.
Entre los premios se encontraban dos videoclips de animación primorosa. Uno de ellos, el Music Video Award, fue para Stardust de Mischa Rozema, que se inspira en las sobrecogedoras imágenes atrapadas por la sonda espacial Voyager 1, el objeto construido por el hombre más alejado de la Tierra, que aún hoy sigue recorriendo el espacio interestelar. Y después, el reencuentro con unos viejos conocidos: el dúo Karni & Saul, que ya nos sorprendieron con su estupendo Flytopia, que mereció artículo propio en Cortosfera, y que aquí se llevaron a casa el Animated Best of South West Award con su precioso video musical sobre la canción Winter Trees de The Staves. Un video, qué cosas, producido por Aardman, que es donde suele trabajar el dúo.
El vídeo enlazado en el artículo original ya no está disponible en su plataforma.
Y dejamos para el final el corto ganador del Children’s Jury Award (y de una Mención Especial para las Nominaciones a la European Film Academy), porque es un trabajo que hemos citado repetidamente y que deja huella allá por donde va: el irlandés Fear of flying de Conor Finnegan.
No vamos a contarles mucho sobre el corto ya que en breve publicaremos una crítica sobre el mismo. De momento, baste con decir que es una animación técnicamente excelente, con un guión chispeante, y cuyo pajarito protagonista, debajo de su caparazón infantil, tiene mucho que ver con el mundo adulto, con sus neurosis, traumas y, sobre todo, capacidad de autoengaño. No nos extrañaría que Woody Allen aplaudiera algunos de los gags que rodean a este pajarito que sueña con volar a los Mares del Sur y que, como siempre, somos nosotros.
Nada más por hoy, les emplazamos al siguiente artículo de Encounters, dedicado a Documental y Ficción, y les dejamos con el trailer de Fear of flying. Muy pronto, el corto completo.
Sonia Sola y Óscar de Julián
« |
1 |
2 |
»
