Si ya el nivel era considerable en lo referente a los cortos de Ficción, el correspondiente a Animación es indiscutiblemente alto. Es cierto que la representación anglosajona sigue siendo la mayoritaria, pero también lo es que esta es realmente notable, y que las representaciones de otros territorios se mantienen a la altura. Persisten las señas de identidad del corto de animación Oscar: la espectacularidad visual, el homenaje a los grandes maestros y la presencia inevitable del gigante Disney/Pixar.
En principio, podría pensarse que nadie puede toser a la nueva propuesta de Pixar. Sanjay’s Super Team se estrenó acompañando al último largo de la compañía, The good dinosaur (El viaje de Arlo, Peter Sohn, 2015), y nuevamente se dio el caso de que casi se hablaba más del corto que del largo. Y hay razones para ello, ya que Sanjay’s Super Team no sólo parte de una idea brillante, sino que, mira por dónde, se trata de un corto autobiográfico.
Su director, Sanjay Patel, es un hindú estadounidense hijo de emigrantes, y durante su infancia le costó conciliar la cultura norteamericana con la hinduista que practicaban sus progenitores. Ese conflicto cultural da pie a Patel para desarrollar un planteamiento irresistible: un niño como él, fascinado con el mundo de los superhéroes norteamericanos, choca con la imposición paterna de orar cada día a los dioses hindúes. A partir de ahí, el niño se introduce en una espiral fantástica que mezcla a placer superhéroes y dioses: Shiva, Brahma, Vishnu y avatares varios en una aventura a lo Marvel tratada con el sentido del ritmo, la exhuberancia visual y el amor a la familia propios de la factoría Lasseter.
Pixar parece imbatible, pero este año se enfrenta a rivales de gran calado. Entre ellos figuran dos de los títulos más renombrados de la temporada, ya reseñados previamente por Cortosfera y responsabilidad de dos titanes de la animación actual. El estadounidense Don Hertzfeldt hace acto de presencia con el espléndido World of tomorrow, distopía escalofriante en la que una niña recibe la visita de un clon suyo adulto del futuro, en el que Internet ha sido sustituido por un Outernet definitivamente deshumanizado, todo ello animado con trazos sencillos pero virtuosos por un Hertzfeldt más amargo que nunca: el futuro que propone es, sin duda, caricaturesco, pero parece tan inspirado por especulaciones científicas plausibles como, por ejemplo, el Interstellar de Christopher Nolan.
El otro titán es el ruso Konstantin Bronzit, y es curioso, su situación tiene muchos puntos en común con la de Hertzfeldt. Ambos han sido nominados al Oscar por segunda vez (Hertzfeldt lo fue en 2000 por Rejected; Bronzit, en 2007 por Lavatory-Lovestory); ambos han ganado en 2015 un premio mayor por su corto aquí presente (Hertzfeldt, Sundance; Bronzit, Annecy); ambos trabajos son en 2D; y ambos dedican la trama de su corto a cuestiones científicas.
Así, We can’t live without cosmos de Bronzit es una emocionante historia de amistad entre dos aspirantes a astronautas, ilusionados y un poco infantiles, que equilibra a la perfección drama y comedia (si alguien duda del sentido del humor de los rusos, debería ver obras de Bronzit), despliega un diseño visual y un sentido del detalle que recuerda al trabajo primoroso de Hergé y sus colaboradores en las aventuras espaciales de Tintín, y definitivamente coloca a Bronzit entre los grandes de la animación contemporánea.
El vídeo enlazado en el artículo original ya no está disponible en su plataforma.
Al lado de estos dos colosos, se diría que Historia de un oso de Gabriel Osorio no tiene mucho que hacer, pero en el contexto de los Oscars esta pieza no puede sino suscitar las mayores simpatías. Evidentemente está bastante por debajo de los títulos citados, pero este corto procedente nada menos que de Chile ofrece un planteamiento cuando menos llamativo. Se trata de contar a un público básicamente infantil la historia de los desaparecidos chilenos en el régimen de Pinochet, a través de un espectáculo de muñecos de osos que se mueven dentro de un entrañable teatrillo mecánico (a veces, bien es verdad, al borde de la ñoñería). La exhibición técnica y visual de figuras y engranajes, de sabor agradablemente añejo y artesanal, satisface muy razonablemente las expectativas.
Por último, otro nombre que parece retrotraerse a los orígenes de la animación: el maestro Richard Williams. Hablamos del principal responsable de algunos de los genéricos más memorables de los 60 y 70, entre ellos los inigualables de A funny thing happened in the way of the forum (Golfus de Roma, Richard Lester, 1966) o los primeros de la segunda época de la Pantera Rosa, y el hombre que, por fin, consiguió armonizar a la perfección animación e imagen real en Who framed Roger Rabbit (¿Quién engañó a Roger Rabbit?, Robert Zemeckis, 1988). Ahora, Williams ha sorprendido a sus seguidores con Prologue, una miniatura de seis minutos inspirada en el estilo gráfico de Lysistrata de Norman Lindsay. Según Williams, este es el único trabajo que ha realizado en su vida con absoluta y feliz libertad.
Prologue narra un encuentro sin palabras entre atenienses y espartanos, y a raíz del único fragmento, más bien escaso, que puede verse en Internet, supone una obra minimalista que huye de todos los adelantos técnicos de las últimas décadas y se basa exclusivamente en un dibujo artesanal de primer orden. Precisamente, el dibujo es uno de los puntos fuertes de Williams, como puede comprobarse, sin ir más lejos, en los afortunados créditos de Charge of the light brigade (La última carga, Tony Richardson, 1968). A priori no parece tener demasiadas opciones frente a un mastodonte como Pixar, pero el prestigio de Williams es estratosférico, y ya tiene tres Oscars. Si recibe otro Oscar por una cuestión principalmente honorífica, nadie se rasgará las vestiduras.
