Frente a la irregular dispersión que caracterizó a la Competición Internacional de la 25ª edición de Curtas Vila do Conde, la Competición Experimental mantuvo este año, como siempre, un altísimo rigor y un muy buen nivel artístico. El festival acertó de pleno aquí a la hora de confeccionar una selección de obras donde se daban cita viejos conocidos del certamen y del circuito y nuevas y necesarias incorporaciones. Desde una mirada global se puede aprehender una certera antología de las inquietudes más significativas de esos autores preocupados por resituar las fronteras estéticas y narrativas del lenguaje cinematográfico.
En este sentido, es de agradecer el esfuerzo del equipo de programación de Vila do Conde por huir en la medida de lo posible de esos territorios acomodaticios que en el cine experimental ya parecen ser canónicos (y por tanto contrarios al espíritu de una sección dedicada al cine de vanguardia), y buscar sobre todo fórmulas arriesgadas y nuevas donde prima la hibridación, el mestizaje, la mixtura, la contaminación (o directamente la perversión y la descomposición) entre el cine y otras artes.
Del generoso número de obras presentadas a concurso, fue From source to poem (Rosa Barba. Alemania, 2016) la que terminó finalmente por ganarse el favor del jurado. La italiana afincada en Berlín logra así su segundo triunfo consecutivo en esta competición (el año pasado ganó con Bending to Earth). En From source to poem Barba reincide en uno de los temas esenciales y recurrentes de su obra artística, la relación del hombre con el paisaje y la transformación del segundo por parte del primero tanto como acontecimiento socio-histórico, como fenómeno estético.
La cineasta se interesa aquí por un tipo de transformaciones invisibles y centra su mirada principalmente en intervenciones en paisajes desérticos (presentes también en su anterior trabajo) y más aún en las construcciones subterráneas que anidan bajo su superficie (especialmente el búnker del Centro de Conservación Audiovisual de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos), entendidas como manifestaciones de poder y al mismo tiempo como dependencias dedicadas a la conversación de la memoria, y en ambos casos como una victoria sobre la Historia.
Complejo, fantasmagórico y enigmático, From source to poem apuntala un poco más la trayectoria de esta ya consagrada artista.
Lo fantasmagórico y el desierto aparecen aún con más protagonismo en el otro trabajo presente en el palmarés de la Competición Experimental, Fajr, el nuevo trabajo que Lois Patiño (Montaña en sombra) estrenara a principios de año en Rotterdam y que en Vila do Conde fue merecedor de la Mención Especial del Jurado. Jugando con los dos conceptos a los que el título se refiere en árabe (amanecer y el nombre de un canto religioso), Patiño filma en un alterado e invertido blanco y negro un desierto espectral y telúrico poblado por seres meditabundos y solitarios. El contraste entre el hombre y el paisaje natural más desprovisto le sirve a Fajr para conectar soledad, espiritualidad y búsqueda, y retratar la conexión íntima entre el individuo y sus preocupaciones existenciales. En ese proceso, los cuerpos parecen desvanecerse hasta disolverse en flamígeras almas. Nuevamente, Patiño consigue aunar profundidad y sencillez con su personal sentido de la belleza plástica.
Que From source to poem y Fajr hayan finalmente copado el palmarés es en esta ocasión una decisión por parte del jurado tan respetable y defendible, como anecdótica. El buen nivel medio de la selección podría haber configurado un palmarés distinto sin que tampoco pudiera ponérsele ningún reparo. Así, por ejemplo, y sin pretender ser exhaustivos, destacaron con luz y personalidad propias dentro de este grupo el concreto Sunset, de Peter Miller (Alemania, 2016), progresión de imágenes de atardeceres en distintos lugares del mundo obtenidas de Internet que se funden en un único ocaso reflexionando sobre lo global y lo universal; el ya sobradamente comentado Montañas ardientes que vomitan fuego (España, 2016), un sobresaliente y también telúrico trabajo del tándem Delgado/Girón, un dúo de directores en clara progresión y que están poco a poco haciéndose un hueco dentro del panorama internacional (acaban de estrenar una nueva pieza en Locarno y anuncian nuevo proyecto para el año que viene bajo el amparo del festival pamplonica Punto de Vista); o Alien tourist (Maria von Hausswolff. Dinamarca, 2017), hipnótico experimento donde confluyen el videoarte, la performance y la ciencia ficción, que no puede evitar impulsar la imaginación y la extrañeza del espectador a través de unas imágenes cuidadas hasta el extremo.
Fajr, de Lois Patiño
Como siempre que se habla de piezas de vanguardia, hay obras en que su propio sentido del riesgo impide que queden del todo redondas, especialmente cuando son contempladas en modo maratón dentro del marco de un festival. Piezas tal vez no del todo perfectas, pero que atesoran talento, hallazgos y destellos suficientes (o incluso progresiones dentro de la trayectoria artística personal de cada cineasta en concreto) como para hacerlas sumamente disfrutables y reivindicables. Entre ellas pueden figurar el muy interesante y bello (también un poco agotador) As without so within, donde la mexicana Manuela Laborde une cine y escultura, geología y luz; Fuddy Duddy, de Siegfried A. Fruhauf (Austria, 2016), uno de los nombres más importantes del experimental europeo, que se confecciona una reflexión casi abstracta sobre la estructura de la imagen a base de superposiciones de tramas de cuadrados que confrontan también el caos con el orden; o los abiertamente abstractos Dark adaptation (Chris Gehman. Canadá, 2016), que se decanta por la experiencia sensorial casi psicodélica producto de la refracción de la luz, o Keep that dream burning (Alemania, 2017) realizada por Rainer Kohlberger, otro de los nombres habituales dentro del experimental europeo, que sigue en su indagación minimalista basada en blanco y negro y en la capacidad del ruido analógico (esta vez usando la nieve de los televisores analógicos) y de los algoritmos digitales para crear patrones rítmicos cinematográficos y musicales.
El resultado de Gehman es sin duda hermoso, aunque no del todo original, como le ocurre a Jay Rosenblatt con The Kodachrome elegies (EE.UU., 2016), su corto más brillante desde el genial The claustrum (EE.UU., 2014), donde dirige su interés por el metraje encontrado hacia la reconstrucción de su propia historia familiar con un resultado ciertamente emotivo. Un ejercicio similar al ensayado, aunque no tan logrado, por Tenia Dinis en Laura (Portugal, 2017). Igualmente, dentro del subgénero del footage, se pudieron ver las nuevas piezas de Christoph Girardet, It was still her face (Alemania, 2017); Janie Geiser, Flowers in the sky (Estados Unidos, 2016); Mónica Savirón, Answer print (Estados Unidos, 2016); Bill Morrison, Little orphant Annie (Estados Unidos, 2016). Todas estas piezas es cierto que no resultan en exceso sorprendentes o novedosas, pero sí hay que reconocer en ellas un acercamiento propio por parte de cada autor y firmes representantes de su estilo, capaces de hacerse un hueco dentro de lo más destacado de sus respectivas filmografías.
