Poco a poco, y tras 21 años de actividad, Regard (antes Regard sur le Court Métrage) se va haciendo un merecido hueco dentro del circuito internacional de festivales de cine más prestigiosos a base de un enorme esfuerzo por parte de su extenso equipo y de buenas decisiones tanto en la programación como en el área de industria, unido ello a una organización impecable, capitaneada por Marie-Elaine Riou y Mélissa Bouchard. Se puede afirmar a estas alturas que el festival de Saguenay (Quebec) es, junto a los certámenes de Toronto y Montreal, una referencia clave a la hora de hablar del cortometraje en Canadá, y el que más ha progresado en su proyección internacional en los últimos años.
Regard se define en esencia como una celebración del formato corto tanto para el público como para los cineastas y tal vez por ello logra hacer rebosar las salas de espectadores. Su filosofía de programación se acerca a la línea de festivales generalistas que representa Clermont-Ferrand. Procura compaginar obras asequibles (pero no por ello carentes de valor e interés) para un público medio, sostenidas por narrativas limpias, tramas atractivas, desarrollos agudos y estilos de filmación precisos y lustrosos, con otras piezas más retadoras que estimulan a la audiencia a adentrarse en áreas menos confortables, aunque ese riego pueda hacerlas a veces más imperfectas.
Otro rasgo característico, y quizá el más notable entre las decisiones de programación, es entreverar las competiciones internacional y nacional dentro de cada sesión. Regard consigue de este modo no únicamente poner en valor la extensa y valiosa producción quebequesa sin abrir una brecha entre las obras locales y las internacionales más allá de la que cada una de ellas merezca en relación con las demás, sino que además cumple con su propósito de ser una plataforma de lanzamiento y promoción nacional e internacional de los cortos y los cineastas del territorio. No vamos por tanto a horadar aquí una fisura que el propio festival se esmera por suprimir, y contemplaremos el palmarés en su conjunto, sin separar en dos apartados los premios internacionales de los nacionales.
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Premios Oficiales
Rubricando la que está siendo una gran temporada, BAFTA al Mejor Cortometraje incluido, Daniel Mulloy sumó un nuevo galardón a la ya extensa lista de premios de Home (Reino Unido/Kosovo, 2015) al alzarse con el Premio al Mejor Cortometraje Internacional en Regard 21. Home conquistó al jurado con su parábola, en exceso didáctica y un tanto forzada, hay que decirlo, sobre la vivencia de la emigración, expresada a través de la inversión de los roles y del destino de su familia protagonista. Con todos sus peros, Home descubre a un Daniel Mulloy maduro y versado, un cineasta dotado ya de una gran habilidad para construir artefactos ambiciosos e impresionantes con gran oficio y atento por igual al trasfondo del relato. Home, en definitiva, resulta ser un premio muy adecuado, ya que por su universalidad y un posicionamiento entre medias entre lo independiente y lo clásico, ejemplifica a la perfección la identidad de Regard.
Algo parecido puede afirmarse de Dekalb Elementary, de Reed Van Dyk (EE.UU., 2016), otro trabajo grave y firme muy adecuado para las grandes audiencias, que dio el campanazo al ganar la Competición Internacional de Clermont-Ferrand de 2017. Van Dyk se decanta por la sobriedad la puesta en escena, la introspección psicológica y el juego de contrastes con un relato acerca de un hombre/joven desestabilizado(r) que entra armado en una guardería, sin saber muy bien con qué finalidad. Bien asentado dentro del indie-americano, el director confía todo el peso dramático a la conversación entre la recepcionista (afroamericana) de la guardería y el ofuscado postadolescente (wasp/white trash), manteniendo casi siempre en off el sitio policial. Sin ser una obra sorprendente, hay que reconocerle a Dekalb Elementary su sencilla eficacia, sus buenas interpretaciones, su manejo del suspense y su cierto humanismo empático: méritos que le están valiendo un exitoso recorrido por festivales de medio mundo.
El premio al Mejor Corto Documental recayó en la producción quebequesa Le cri de la marmotte, de Colin Nixon (Canadá-Quebec, 2016), un corto autobiográfico donde Nixon revisita la casa de su infancia para bucear en la memoria acerca de la relación con su padre. No siendo un trabajo desdeñable, en el que el componente emocional contribuye a levantar la planicie del dispositivo cinematográfico, el premio se antoja excesivo, cuando habría en la competición documentales objetivamente más logrados (el suizo Miss Holocaust, de Michalina Musielak, sin ir más lejos). Sin embargo, cabe comentar, dentro de las poquísimas sombras que tiene Regard, que el documental, y especialmente el internacional, no está lo suficientemente representado en la competición.
Mucho más acertado resultó el galardón correspondiente al Mejor Corto de Animación, y eso que ahí sí había bastante más donde elegir (Blind Vaysha, Happy end, Une tête disparaît…). El galardón fue finalmente para otro de los cortos de la temporada, el polaco Cipka, trabajo de graduación de Renata Gasiorowska, que ya se ha llevado el Premio a la Mejor Animación en Clermont-Ferrand y el Premio del Público en Curtocircuito 2016. Con todo, el muy laureado Blind Vaysha (Theodore Ushev. Canadá, 2016) y el divertidísimo Happy end (Jan Saska. República Checa, 2016) tampoco se fueron de vacío al alzarse con el Premio de los Jóvenes Cinéfilos y la Mención Especial del Premio de la Crítica de Quebec, respectivamente.
Tres cortometrajes de Quebec lograron los tres premios restantes del palmarés oficial. Decisiones realizadas con mayor o menor tino, pero defendibles en todo caso, sobe todo, habida cuenta del alto nivel medio que ostentaron las producciones locales.
Así, no deja de ser moderadamente discutible que el Premio al Mejor Corto Nacional se decantase finalmente hacia Mon dernier été, de Paul-Claude Demers (Quebec-Canadá, 2016). Nuevamente nos encontramos con un cortometraje complaciente para el público mayoritario, a pesar de contener un gran poso de amargura y tragedia. Nada en sí mismo sería abosolutamente reprochable en esta historia sobre un adolescente que está a punto de vivir el verano definitivo de su infancia, ese en el que descubrirá el amor y también el lado sórdido de la vida.
Mon denier été tiene aciertos y valores destacados, como su buen sentido del ritmo, la descripción climática de un verano que transcurre entre la tediosa monotonía y la promesa de la aventura; la forma de hacer avanzar la historia, sobre todo en el primer tramo, sin apenas diálogos; la elección de un casting bien ajustado; o una indiscutible factura técnica. Sin embargo, el planteamiento, tanto de la trama como de la puesta en escena, transita sobre sendas recorridas repetidamente y el público adivina las sorpresas que incorpora (no ahondaremos aquí en cuales son estas) con la suficiente antelación como para que el corto no logre ser estimulante al cien por cien, sin que tampoco deje de funcionar. Se sitúa por tato en ese modesto terreno de lo correcto, que lo hace tan disfrutable como previsible.
Así, y sin ir más lejos, como historia de adolescentes, resulta mucho más redonda y original La course navette, que le valió el Premio al Mejor Director (Quebec) para Maxime Aubert, y que describe el proceso de reivindicación personalice sufre un adolescente emigrante víctima de bulling en el instituto. Siendo este un tema bastante reiterativo dentro del cortometraje contemporáneo, La course navette tiene la suficiente personalidad para sobresalir por encima de las decenas de cortos clónicos que abordan esta temática.
Por último, Émilie Rosas, recibió el Premio al Mejor Guión por Comme les dinosaures, un corto ambicioso y grandilocuente ambientado en un mundo apocalíptico que si bien por un lado puede resultar desaforado, por otro pone tras la pista de una joven realizadora, la propia guionista, muy prometedora.
